He encontrado una tortuga marina varada en la playa, ¿qué hago?

Nunca la devuelvas al mar, aunque lo parezca todo

Es lo primero porque es el error que más tortugas mata, y se comete siempre con buena intención.

Una tortuga marina que llega a la playa no está de paso: llega porque no puede seguir en el agua. Suele haber detrás una enfermedad, una intoxicación, un anzuelo tragado, plástico en el estómago o una lesión que le impide bucear. Devolverla al mar no la salva: la aleja de la única ayuda posible y la condena a morir mar adentro, donde ya no se la puede atender.

Que intente arrastrarse hacia el agua no significa que esté bien. Es el único comportamiento que conoce.

La única excepción evidente es una hembra que ha subido de noche a poner huevos y regresa sola: ahí lo correcto es apartarse, apagar las linternas y no molestar.

Llama al 112 y qué va a pasar después

En España existe una **red de varamientos** en cada comunidad costera, coordinada a través del 112: un sistema de aviso que moviliza a los centros de recuperación de fauna marina y a personal entrenado.

Funciona, y funciona rápido, pero solo si se le avisa. Da la localización lo más precisa que puedas —nombre de la playa, referencia visible, coordenadas del móvil si sabes sacarlas—, el tamaño aproximado y qué le ves.

Mientras llegan, tu papel es de guardián: mantener a la gente y a los perros lejos, y evitar que alguien con buena intención la devuelva al agua. Esto último pasa a menudo en playas concurridas y es exactamente lo que hay que impedir.

Cómo mantenerla mientras esperas

Sombra, ante todo. Una tortuga al sol se deshidrata y se sobrecalienta muy rápido: una sombrilla, una toalla sujeta en alto, cualquier cosa que le dé sombra sin taparla del todo.

Humedad, con una toalla mojada **en agua de mar** puesta sobre el caparazón y el cuello, mojándola de vez en cuando. Nunca agua dulce.

Y nunca dentro de un cubo, una piscina hinchable ni ningún recipiente con agua. Una tortuga debilitada no puede mantener la cabeza fuera y se ahoga. Es un error frecuente y de consecuencias inmediatas.

Déjala en el suelo, sobre la arena, con la cabeza libre, y no la muevas más de lo imprescindible.

Si está enredada en un sedal o una red

Es de las situaciones más comunes, y aquí sí puedes hacer algo útil mientras llega la ayuda: cortar lo que le esté apretando y comprometiendo la circulación en una aleta o el cuello.

Pero corta solo lo externo, y deja un margen. Lo que no hay que hacer nunca es tirar de un hilo que entra por la boca: puede haber un anzuelo clavado en el esófago, y tirar lo engancha más y provoca desgarros internos graves.

Si ves sedal saliendo de la boca, córtalo dejando un trozo visible y díselo a los profesionales al llegar. Ese detalle les orienta desde el primer momento.

Si encuentras un nido o crías

Cada vez ocurre más en el Mediterráneo español. Si ves rastros de arrastre en la arena por la mañana, un montículo removido, o crías pequeñas dirigiéndose al mar, avisa al 112 de inmediato.

No toques los huevos ni intentes trasladar el nido: hay protocolos específicos y el traslado mal hecho arruina la puesta. Señaliza la zona a distancia para que nadie pise y espera.

Si hay crías saliendo, no las cojas ni las lleves al agua: el recorrido por la arena forma parte de su desarrollo y de cómo memorizan la playa. Lo que sí ayuda es apagar las luces cercanas, que las desorientan y las alejan del mar.